隨著李福海娓娓道來的講述，茉莉眼前似是浮現出兵戈鐵馬沙場征戰的畫面，一幕幕飛逝而過，當年親手鑄造的威名，終究還是成為帝後之間的一根尖刺。

皇帝軒轅烈突然下旨，命皇後姬無霜放下手中的事務速速回宮。

回到京城，等待姬無霜的卻是一樁啼笑皆非的鬧劇，原來前朝覆滅之後，隨著軒轅烈麾下的大軍鐵蹄踏遍山河，昔日門庭若市的姬家也隨之倒臺，一掃從前的榮耀無限，變成前朝留下來的一個大難題，如何安頓姬家，如何安撫前朝貴族，是軒轅烈很頭疼的一個問題！

可惜姬無霜對這些問題統統不關心，住在宮裏，她甚至覺得很拘束，盡管軒轅烈許給她一場盛大的封後儀式，將她封為新朝第一任皇後，但是她並不在乎這些虛名，這就直接導致了她後來的悲劇。

姬家突然改變對策，沒有選擇跟新皇對抗，而是采取折中策略，將昔日名滿天下的前朝第一美人，姬家嫡女姬雲裳獻給皇帝！

軒轅烈見識過姬雲裳的美貌才情之後，當即晉封她為雲妃，宮中的品級只是屈居皇後一人之下，也算是新皇對前朝貴族的一種妥協！

豈料，就是這個姬雲裳，在後宮暗中籌謀，四處拉攏，得到了大多數人的歡心，愈發得到新皇的賞識，而皇後姬無霜卻請辭跑去北疆練兵，每半年才回京一趟，漸漸引起了新皇的疑心和忌憚！

終於，在姬雲裳入宮五年之後，新皇突然拿到一封密信，舉報皇後姬無霜在北疆勾結蠻夷企圖造反，新皇急召皇後回宮，在姬無霜回宮的第一夜，新皇便歷數她過去的種種罪過，卸去她的兵權，將她押入大牢中等候裁決。

姬無霜雖然是個軍事天才，在政治權謀方面卻比不過姬雲裳，她在牢中呆了整整半個月，拒絕了部下的秘密營救，因為她信任軒轅烈，相信軒轅烈會查明真相，還給自己一個清白！直到宮中突然傳出消息，先皇後暴斃，軒轅烈將姬雲裳封為皇後！

說到這裏，李福海突然打住了，然後遲疑地看向皇帝：“陛下，老奴就知道這些，至於姬無霜的下落，還有太後如何安置姬無霜的舊部，老奴卻是不知了。”

茉莉氣憤地站了起來：“姬無霜為新朝的建立立下汗馬功勞，先皇卻如此待她，真是……不可理喻！”

茉莉本想說先皇是個不折不扣的渣男，可是礙於軒轅瑞在場，她到底是有所顧忌的，便將差點脫口而出的渣男二字吞回了肚子裏。

軒轅瑞卻是一臉深思，好半晌，才回道：“李福海，這些事，父皇從未在我面前提起過，父皇將我交給太後撫養，只說太後才是他唯一的皇後。”

妥妥的渣男啊！茉莉心中暗恨，想起這次任務的宿主姬無霜只剩下一具枯骨，被當今太後關押在冷宮最偏僻最寒冷的地方，她就渾身不得勁了。

當務之急就是解救姬無霜的殘魂，讓她得到安息。

“太後向來就是心機叵測，從前就連先皇對她都是禮讓三分！何況陛下你呢？”李福海幽幽地嘆了口氣：“這些宮闈秘聞，都是老奴暗中搜集來的，陛下時刻提防著太後，老奴自然要為陛下多做一番調查。”

軒轅瑞若有所思地微微頷首，轉身看向茉莉：“你如今知道了姬無霜的前塵往事，你打算怎麽做？”

茉莉直勾勾地盯著皇帝：“陛下，我打算暗中跟蹤太後，你不會阻止吧？”

“怎麽會！”軒轅瑞頗為縱容地笑了笑：“你只需記住，太後並非朕的生母，至於朕的生母，唉，時日太久，恐怕誰也不知道了。”

李福海在一旁適時地提醒道：“陛下，這些事早就被太後用盡手段掩蓋了，否則陛下怎麽可能連自己的生母都不知道？”

“是！”軒轅瑞自嘲地搖搖頭：“罷了，茉莉，你自去安排吧！李福海，若是被太後發現了端倪，你小心些，替茉莉周旋一二。”

李福海連忙點頭應是。

深夜亥時，再次輪到茉莉巡夜，她提著一盞宮燈穿過九曲回廊，趁著那些侍衛不註意，她將宮燈懸掛在走廊的石柱中，然後一躍而起穩穩地落在大樹樹梢。

穿過冷清寂靜的冷宮庭院，再次來到那棟破敗的屋子跟前，茉莉仔細掃了一眼，果然，屋子門口還是貼著一張符紙，房門緊鎖著。茉莉並未靠近，而是調動精神力，開始慢慢地釋放出來，然後順利找到一個冷宮小宮女。

茉莉利用精神力將那個小宮女控制住，讓小宮女迷迷糊糊地走到屋子門口，正要伸手撕下那張符紙，突然兩個侍衛從暗處的角落裏沖出來，二話不說就將那個小宮女敲暈了，然後直接抱起來丟在冷宮的水井中淹死。

聽到水井中撲通一聲的動靜，茉莉頓時楞住了。

看來她上次探訪冷宮之後，果然還是引起了太後的警覺，她居然在屋子附近埋伏著兩個武功高強的侍衛，隨時準備將闖入者弄死。

不愧是心機狠辣的姬雲裳！

等那兩個侍衛悄無聲息地退下，茉莉偷偷來到冷宮水井旁邊，就見小宮女的屍體飄浮在水井裏面，茉莉略微有點歉疚，畢竟是她間接害死了這個小宮女。

原本她只是打算用小宮女探探路，卻沒想到會由此引出太後安排的殺手！

看來打草驚蛇是不可避免的，茉莉悄悄回到泰安殿，拿回宮燈回到自己的房間。

隔日清晨，太後突然主動造訪，宮女侍衛嘩啦啦地跪倒一片。

茉莉藏在最後面，白梅和紫星帶頭，站在最前面。

“皇上呢？”太後的嗓音透著幾分慵懶，音質非常出色，聽起來很是悅耳，即便她已經不再年輕，卻依舊風華絕代令人矚目。

“陛下就在禦書房，在跟兩位尚書議事！”紫星規規矩矩地回道。

“算了，不要驚動皇上，哀家就是過來看一眼。”

太後姬雲裳在偌大的宮殿中轉了一圈，那些宮女紛紛斂氣屏息，絲毫不敢大意。

轉到茉莉身前的時候，太後突然停下腳步，一雙漂亮的鳳目直勾勾地盯著茉莉：“你就是皇上親自招進來的小宮女？”

太後特意咬重小宮女三個字，顯然是點明了茉莉的身份。

茉莉聽出其中的意思，立即屈膝行了一禮，不卑不亢地回道：“是！奴婢在禦書房伺候，不過今日並不是奴婢當值！”

“你這張小嘴兒倒是伶俐。”太後踩著優雅的步伐，眼神直直地落在茉莉身上，叫人絲毫瞧不出半點真實情緒：“擡起頭來，讓哀家看看！”

茉莉依言照做，本以為太後會刁難自己，卻不料，太後竟是和藹地笑起來：“長得不算多麽出眾，勝在清新幹凈，尤其是這雙眼睛，看著就叫人好奇。”

茉莉神色不動，一雙杏眸卻是安然靜謐，不起半點波瀾。

太後突然欺近半步，美麗的鳳眸中陡然迸出一道寒芒，猶如芒刺在背：“哀家聽說你以前是服侍惠妃的？”

“是。”

“皇上為何會對你上了心？莫非是你狐媚勾人？”

茉莉臉色一怔，立即反駁道：“是陛下體諒我們這些下人！”

“哼！”太後不輕不重地冷笑一聲：“莫非你沒有半點攀高枝的想法？亦或是你想替惠妃報仇，便潛伏在皇上身邊，伺機接近於我？”

茉莉登時心口一緊，迎著太後刻薄入骨的目光，茉莉淡定地回道：“奴婢只是報答陛下的一番救命之恩，決無二念。太後娘娘，你要不要去找陛下？”

太後猛地掄起一巴掌，啪的一聲狠狠地打在茉莉臉上。

出乎意料的是，茉莉依舊不動聲色，只是單手捂住吃疼的臉頰，雙眸黯然。

“好！你心性沈穩，不驕不躁，不愧是皇上看中的女人！”

太後變臉速度之快，著實叫人驚嘆。不過太後的言外之意似乎是……茉莉不知道自己是不猜錯了，總之非常糾結和煩躁。

只是茉莉習慣了偽裝，表面上卻是絕對不會流露出半點蛛絲馬跡。

茉莉依舊一聲不吭地站著，太後在寬敞的宮殿中轉了一圈，皇帝軒轅瑞終於姍姍來遲，一眼就看到茉莉腫脹起來的臉頰。

軒轅瑞故作姿態地發怒道：“你們怎麽回事，怎麽惹得太後不開心了？”

紫星急忙走過來行了一禮笑道：“陛下！太後一直在等你呢！”

軒轅瑞露出恍然大悟的臉色，朝太後抱歉地笑道：“太後，是朕疏忽了。若是你派人進去通報一聲，朕絕對不會將你丟在這兒不管。”

太後看似被皇帝晾著不管，事實上真相如何，大家心裏都是有數的。

“皇上，哀家過來看看你，你不必勞師動眾的。”

說話間，太後率先朝一側的禦書房走去，軒轅瑞雖然心中不喜，卻還是亦步亦趨地跟了上去，然後在禦書房中坐下。

茉莉本來不想跟過去，卻被李福海使了一記眼色，她只得乖乖跟上。

太後開門見山地問道：“皇上，哀家替你準備了一場選秀宴，你先前不肯松口，這次哀家倒是想了一個好法子。不知你意下如何？”

軒轅瑞立即嚴陣以待，英俊的臉上露出一抹妥帖的笑容：“太後請說。”

“哀家從京城名門閨秀中選了幾個口碑很好的美人，想必你會喜歡，不過你現在不願意受哀家操縱，總是生出叛逆之心。倒不如哀家先退讓一步，先給你一個機會，讓你心儀的女子留在後宮中，哀家甚至可以給她品級，也不會太低，總之不會虧待你們就是……”

說著，太後從隨侍宮女手中接過香茗優雅地抿了一口。

軒轅瑞聽得有些糊塗，便謹慎地問道：“太後的意思是？”

太後突然站起身來，輕輕拉住茉莉的小手，笑瞇瞇地回道：“哀家可不是傻子，這些天你跟這個小宮女眉來眼去的，感情甚篤，按照宮中禮制，區區一個小宮女是絕對沒有資格成為後宮主子的，不過哀家願意為皇上退讓一次，皇上，你覺得呢？”

距離咫尺之近，茉莉能夠清晰地看到太後這張美艷不改的臉孔，她如今雖然貴為太後，穿著太後特有的色澤素淡的袍服，卻還是一個風情萬種的絕代佳人。

若是換成男人，恐怕就會被她迷得不要不要了。

茉莉似乎從太後眼中瞧出了一絲陰險，總覺得她有所企圖，抑或是試探皇帝？

茉莉急忙低下頭，避開了太後窺伺的目光。

皇帝卻是神色一震，不知想到什麽，他臉色陡變，一本正經地笑道：“茉莉！這可是太後賜予你的大好良機！”

茉莉頓時渾身一顫，假裝忐忑不安道：“陛下，奴婢何德何能！”

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